Un eclipse de Luna sucede cuando La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. El Sol, de forma similar a una bombilla, emite luz en todas direcciones. Al iluminar la Tierra y la Luna, estos dos astros proyectan una sombra en el espacio. Cuando la Luna atraviesa la sombra que produce la Tierra es cuando se observa un eclipse lunar.

Los eclipses de Luna se producen sólo con Luna llena, ya que el Sol y la Luna deben estar en oposición. Pero, además, debe darse la circunstancia de que la Luna se encuentre en el punto de corte de la órbita lunar y la terrestre. En el caso de nuestro satélite, la órbita tiene una inclinación de 5º con respecto a la órbita terrestre y además la posición del punto de corte entre ambas varía con el tiempo. Si las órbitas lunar y terrestre coincidieran, ocurriría un eclipse de Luna cada plenilunio; en cambio, se producen aproximadamente dos cada año.